Den amerikanske billedkunstner og filmfotograf Arthur Jafa, der er født i Tupelo, Mississippi i 1960, fik først et relativt sent kunstnerisk, men globalt gennembrud i 2016. Det skete med videoværket Love is the Message, The Message is Death, der er både dybt rørende og bidende kritisk.

I dette godt otte minutter lange videoværk krydsklipper Arthur mellem sorte amerikanske berømtheder, som Barack Obama og Serena Williams, og historiske billeder af bl.a. Martin Luther King samt en blanding af nyhedsklip og håndholdte optagelser af politivold mod sorte amerikanere.

“Jafas værker bølger mellem skønhed og rædsel.” Museumsinspektør Mathias Ussing Seeberg, der var kurator på udstillingen, giver i denne video en introduktion til Jafas værker.

Siden barndommen har Arthur Jafa dyrket en mani med at klippe forskellige billeder ud af blade og bøger og indsætte dem i nye konstellationer i sine egne billedbøger. Det er faktisk fortsat udgangspunktet for hans arbejde.

Jafa præsenterer os altså for en masse ’ready-made’ materiale, som han sætter sammen på måder, der skaber nye betydningsdannelser i film, fotografier og rumlige installationer. Han sampler meget af sit materiale fra populærkulturen, nyhedsudsendelser og folks egne videoer på internettet. Og hans foretrukne “ressource” er netop YouTube.

Udstillingen, som blev vist i Sydfløjen, fik titlen Magnumb – en sammensætning af ordene for storhed (magnum) og følelsesløshed (numb). Der var tale om den største præsentation af Arthur Jafas værk til dato, og foruden hans filmiske hovedværker, heriblandt et nyt videoværk skabt til udstillingen, blev der vist en lang række værker i andre medier, hvoraf flere også var skabt til lejligheden.

For Louisiana er Jafas værk en oplagt fortsættelse af den amerikanske tradition for politisk popkunst, som spiller en væsentlig rolle i museets samling gennem navne som Warhol, Rauschenberg, Fahlström, Kogelnik m.fl.